BMW SERIE 1. La marque munichoise mise énormément sur la version trois portes de la Série 1 pour redorer son blason un peu terni par la berline

Soyons honnêtes, même si la berline Série 1 a rencontré un certain succès (350 000 exemplaires vendus dans le monde), elle n'a que partiellement rempli sa mission qui consistait à pousser l'Audi A3 dans les orties. Fait rarissime chez BMW, la finition bâclée de la première mouture ne lui a pas facilité la tâche. Son style, non plus d'ailleurs. Après avoir rectifié le tir sur la cinq portes en termes de qualité, BMW revient à la charge avec une version coupé plus affriolante. Personne ne se plaindra de ce pas en avant.

Astuces.

L'effet visuel positif tient à deux éléments : la présence de portes évidemment plus longues, en charge d'assurer un lien naturel avec le capot et quelques astuces « cosmétiques », dont le bouclier et les feux arrière à technologie LED, combinée à des projecteurs bi-xénon à l'avant. A l'intérieur de l'habitacle, l'ambiance est également moins austère. On y découvre un nouveau volant sport, une console centrale modifiée, une boîte à gants de capacité légèrement plus importante ainsi qu'une planche de bord au revêtement plus noble.

La Série 1 fait donc amende honorable à bien des égards. Sans pour autant faire oublier l'Audi A3, référence suprême dans le segment des compactes Premium. Quelques détails laissent en effet encore à désirer, comme certains plastiques et la tablette arrière d'une texture et d'un aspect douteux. Cela va de soi, plus on monte en gamme, moins ces défauts sont apparents. L'accès aux places arrière deux ou trois selon les voeux du client reste par ailleurs assez scabreux du fait de la faible garde au sol. En réalité, c'est sous le capot que se dissimulent les plus.

Les deux versions Diesel inédites offrent en effet un agrément incomparable en termes de puissance, de vivacité, de souplesse et d'économie. Léger, réactif aussi bien dans la version 143 que 177 cv, le quatre cylindres gazole est doté d'un common rail de troisième génération, d'un carter de vilebrequin en aluminium, d'un indicateur de changement de rapport et permet la récupération d'énergie au freinage, une technique issue du programme « Efficient Dynamics » également appliquée aux Séries 3 et 5.

Cerise sur le gâteau, il est associé à une direction assistée électrique (l'énergie n'est utilisée que lorsque l'on tourne le volant) ainsi qu'à une fonction d'arrêt et de redémarrage automatique (inopérante en dessous de 3 degrés), aux effets bénéfiques sur l'environnement puisque le moteur se coupe automatiquement lorsque la voiture est par exemple immobilisée à un feu rouge. Le simple fait d'enclencher le premier rapport permet de redémarrer. L'impact de cette technologie, inaugurée par Citroën, n'est pas innocent puisque les rejets de CO s'établissent à 123 g/km au lieu de 140 g. Les écolos seront contents.

Jacques Frene